Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών.
Κτισμένο το 1842, με αρχιτέκτονα τον Θεόφιλο Χάνσεν, πάνω στον ιερό Λόφο των Νυμφών. Ο Ιούλιος Σμιτ κατασκεύασε, με τη χρήση του τηλεσκοπίου, έναν λεπτομερέστατο τοπογραφικό χάρτη της Σελήνης, ο οποίος αναφέρεται στο βιβλίο του Ιούλιου Βερν «Γύρω από τη Σελήνη».
Το Αστεροσκοπείο χρησιμοποιείτο καθημερινά για τον ακριβή καθορισμό της ώρας στην Ελλάδα μέχρι το 1900, γεγονός που συνέβαλε αποφασιστικά στην ανάπτυξη της ναυσιπλοΐας της χώρας.
Καθημερινά, στις 12 το μεσημέρι, ελευθερωνόταν μια μεγάλη, ευδιάκριτη σφαίρα, η οποία κατέβαινε από την κορυφή ενός ιστού στο Αστεροσκοπείο και έδιδε το οπτικό σήμα ώστε να ηχήσουν οι καμπάνες των παρακείμενων εκκλησιών. Έτσι, οι Αθηναίοι έβλεπαν τη σφαίρα να πέφτει, γνώριζαν ότι ήταν 12 το μεσημέρι και διόρθωναν τα ρολόγια τους.
Θερμές ευχαριστίες στην Ξανθίππη Κοντογιάννη και στο astroθeasis για τη διοργάνωση της εξαιρετικής νυχτερινής ξενάγησης!
Αχιλλέας Αχιλλέως
Αθήνα, 2/5/2022
